Celem książki-wywiadu jest przybliżenie Czytelnikom myśli i poglądów Księdza Profesora Janusza Tarnowskiego, jak również jego propozycji rozwiązywania najważniejszych problemów rozwoju i życia duchowego, głównie dzieci i młodzieży, oraz umożliwienie czerpania z jego doświadczeń i olbrzymiego dorobku. Dla rodziców, nauczycieli i wychowawców może to stanowić zachętę i inspirację do dialogu z młodymi oraz pogłębiania swej wiary. Tytuł książki – Być z dziećmi i młodzieżą – zaproponowany przez Księdza, ma oddawać jego zbliżenie do młodych przyjaciół, które uwzględnia nie tylko procesy wychowawcze, ale także nawiązywanie kontaktów i więzi międzyosobowych (również wpływ wychowanków na wychowujących), opartych na wzajemnym szacunku, zrozumieniu i dialogu.
Ksiądz Janusz Tarnowski był wybitnym profesorem pedagogiki, twórcą polskiej pedagogiki egzystencjalno-personalistycznej, przyjacielem dzieci, młodzieży, osób dorosłych i ludzi w starszym wieku, autorem znakomitych rozpraw z dziedziny nauk humanistycznych i teologicznych, niepowtarzalną osobowością XX i początków XXI wieku, kapłanem uwielbianym przez wiernych, słuchaczy, studentów, nauczycieli akademickich. Odszedł do Pana w dziewięćdziesiątym trzecim roku swego pracowitego życia. Stając u kresu ziemskiego bytowania, postanowił zostawić potomnym przegląd swego dorobku, aby jego dociekania naukowe i zdobyte doświadczenia mogły być przez innych kontynuowane.
Książka-wywiad zawiera opis ciekawych epizodów z życia Księdza Profesora, krytyczną ocenę różnych metod wychowawczych, przedstawia też sposoby nawiązywania kontaktów, przyjaźni oraz dialogu z dziećmi, młodzieżą i dorosłymi, a także przypomina jego działalność wydawniczą oraz współpracę z Telewizją Polską. Ukazuje ponadto pasję służenia Bogu, Kościołowi, ludziom i Ojczyźnie.
W publikacji zacytowano fragmenty z bogatej palety książek i artykułów Księdza oraz z prac magisterskich, doktorskich i habilitacyjnych, których tematem jest jego działalność. Książkę można traktować jako pewnego rodzaju przewodnik po dorobku pisarskim Autora. Dowiadujemy się z niej na przykład o jego zafascynowaniu postacią Janusza Korczaka oraz o typologii charakterologicznej według René Le Senne’a, którą Ksiądz Profesor upowszechnił w Polsce.
Książka może zainteresować wszystkich, którym leży na sercu wychowanie młodego pokolenia. Rodzice, nauczyciele, wychowawcy, księża, studenci i klerycy, ale przede wszystkim katecheci – odnajdą w niej zarówno metody dialogu z dziećmi, młodzieżą i dorosłymi, jak i przykłady konkretnych inicjatyw wychowawczych. Znajdziemy tu opisy, wspomnienia i wypowiedzi – niegdyś dzieci, a dziś już ludzi dorosłych – ukazujące w barwny sposób różne sytuacje o znaczeniu nie tylko historycznym, które mogą stanowić dla Czytelników impuls do podjęcia własnych analiz, działań i przemyśleń. W aneksie do publikacji zacytowano myśli i rady zaczerpnięte z książek Księdza Profesora.